En avril 1981, Prince assemble un groupe de funk qui s’appelle The Time. The Time est un moyen pour lui d’exprimer en secret sa musique R&B la plus funky et populaire. Il produit lui-même l’album portant le même nom que le groupe sous le pseudonyme de “Jamie Starr”. Parmi les membres d’origine du groupe The Time, on compte Morris Day, au chant; Jesse Johnson, à la guitare; Terry Lewis, à la basse; Jellybean Johnson à la batterie ainsi que Jimmy Jam et Monte Moir, aux claviers. Bien que les membres aient un certain talent, ils n’ont aucune influence sur les chansons et ils aspirent à une participation totale. Quand leur deuxième album sort en 1982, le groupe commence à en avoir plutôt marre de “His Purple Highness” (“Sa Seigneurie en Violet”). Des rivalités naissent peu à peu et par la suite, Prince licencie Jimmy et Terry en mars 1983 pour avoir manqué un concert. Sans regrets, Prince se concentre alors sur son nouvel album Purple Rain, dans l’espoir de rivaliser avec Michael Jackson et sa chanson Thriller. Mais à l’insu de Prince, le licenciement de Jimmy et Terry aura des retombées imprévues. Les années 1980 étaient vivement divisées entre “The Gloved One” (l’homme au gant) et “ The Purple Pauper” (le pauvre en violet). Leurs sons respectifs étaient exclusifs, et ils n’ont jamais travaillé ensemble, même pas sur la chanson américaine pour des œuvres de charité africaines “We are the World”. Non monsieur! Il n’y avait absolument aucun rapport entre Motown et Minneapolis… du moins pas jusqu'à Janet Jackson.

Après que Jimmy et Terry soient bannis de Paisley Park, ils emportèrent avec eux les secrets du son de Minneapolis, et les outils essentiels pour produire des groupes jeunes. Janet avait aussi été temporairement bannie du clan Jackson après s’être enfuie secrètement avec James DeBarge; tout ça pour voir son mariage annulé quelques mois plus tard. Mais avant de partir, elle avait gardé en mémoire l’image de ses frères sur scène depuis les coulisses quand elle était enfant, l’expérience de vivre auprès de la vedette la plus célèbre quand elle était adolescente, et une profonde maîtrise de la génération MTV en tant qu’adulte. Jimmy, Terry, et Janet s’assemblèrent pour anéantir la barrière de la musique en créant un groupe hybride de Motown et de Minneapolis. L’artiste devait avoir le son de Prince, mais les pas de danse de Michael; Janet était parfaite pour cette tache. Son entrée sur scène était un peu comme un mélange de CocaCola et de Pepsi, avec une touche de rhum. Personne n’avait jamais vraiment goûté quelque chose comme ça avant. Elle avait un son neuf et unique, mixé avec un rythme très marqué et des morceaux au synthétiseur. Contrairement à la majorité de la musique pop de cette époque, le 33 tours Control était l’histoire d’une jeune femme insolente et sûre d’elle, prenant sa vie en mains pour la première fois. L’émancipation de Janet résonna dans le monde entier. Ses vidéos très à la mode hypnotisaient les foules; elles représentaient le tremplin idéal pour dominer la scène mondiale de la pop. Les deux anciens membres du group The Time avaient lancé la parfaite pop star.

Le succès naissant de Janet prit totalement au dépourvu Prince et Michael. Comment n’avaient-ils pas pu le voir arriver? Etaient-ils peut-être trop occupés qu’ils étaient à se faire la guerre? Prince reconnut que la signature du son de Control était la sienne, arrangée par les deux fripons qu’il avait licenciés. Pendant ce temps, on se moquait de Michael, de retour au ranch, par rapport au succès écrasant de sa soeur. Finalement, ce dernier devint tellement embêté qu’il refusa de l’accompagner aux American Music Awards en 1987 où elle était nominée. A sa place, Janet amèna l’actrice Kim Fields de The Facts of Life, une amie d’enfance.

L’album  Control  fait de Janet la première artiste à avoir cinq chansons d’un album R&B numéro un sur les hit-parades. Elle obtient aussi son premier single numéro un au “Billboard Hot 100”. Jimmy Jam appelle son 33 tours un “Ghetto Grammy” à cause de son succès à la radio, R&B et sur les hit-parades. Janet reçoit sa consécration finale lors des Grammy Awards en 1987. Elle est nominée pour trois Grammy Awards, mais c’est sa performance en direct qui obtient la faveur des critiques. Elle met en scène une représentation digne de son nom de famille avec Jimmy et Terry à ses côtés. C’est un spectacle inoubliable. Janet l’a travaillé, affuté et enflamme la salle entière. Elle reçoit une ovation du public, non parce que c’est une Jackson mais parce qu’elle est désormais Janet Jackson.